Audience de requête tenue dans l'affaire du crash de Holiday

2 août 2023

L'ANSE — L'homme de l'Illinois accusé d'être responsable de l'accident d'un semi-remorque survenu au poste Holiday de L'Anse, qui a tué une personne et gravement endommagé le bâtiment, a comparu mardi devant la cour de circuit du comté de Baraga.

Keith DeForge, avocat de Dawaun Johnson, a soutenu deux requêtes : l'une visant à supprimer les tests d'alcoolémie que Johnson a effectués après l'accident, et une autre pour annuler la décision du tribunal de circuit concernant une accusation alléguant des blessures graves. Les deux requêtes avaient également été portées devant le tribunal de district, où le juge a statué en faveur des poursuites.

Johnson, 23 ans, de Highland Park, dans l'Illinois, travaillait pour l'entreprise de camionnage CR England la nuit de l'accident en octobre. Son taux d'alcoolémie deux heures après l'accident était de 0,156 pour cent, selon un rapport d'incident de la police de l'État du Michigan.

DeForge a fait valoir mardi que le policier de l'État du Michigan n'avait aucune raison probable d'effectuer les tests. Il a interrogé le soldat Rachel Roose, qui a déclaré qu'elle avait senti de l'alcool sur Johnson en lui parlant.

Chaque fois que Roose avait répondu à un OWI où elle sentait de l'alcool dans l'haleine de quelqu'un, elle lui en avait parlé avant leur test d'alcoolémie, a déclaré DeForge.

Dans ce cas, Roose a déclaré qu'elle n'avait pas voulu agiter Johnson, même s'il semblait calme sur les lieux, a-t-elle déclaré. Elle a traité la scène différemment des précédents OWI car c'était la première qui impliquait un décès, a-t-elle déclaré.

"Je savais qu'il y avait beaucoup à perdre et je voulais prendre la meilleure décision pour la victime", a-t-elle déclaré.

DeForge a noté que si d'autres députés avaient remarqué des choses telles que le fait que Johnson tâtonnait la poignée de porte, Roose était le seul à avoir remarqué une odeur d'alcool émanant de lui.

"Tout le monde avait l'impression qu'au cours d'une longue conduite nocturne, Johnson s'était endormi au volant", a-t-il déclaré.

Le procureur du comté de Baraga, Joseph O'Leary, a contesté l'affirmation de DeForge selon laquelle personne n'avait soupçonné un OWI avant ce point. Le crime présumé en lui-même était suffisamment nouveau pour éveiller les soupçons, a-t-il déclaré.

« Personne n'a jamais touché aux pompes à essence », a-t-il déclaré.

Johnson fait face à des accusations criminelles d'avoir opéré en état d'ébriété – causant la mort et d'avoir opéré en état d'ébriété – causant des blessures graves. Tous deux sont passibles d'une peine maximale de 15 ans de prison.

Il est également accusé d'avoir un bidon d'alcool ouvert dans un véhicule, un délit.

DeForge a cherché à annuler la décision d'inclure l'accusation de blessures graves. Cela concerne l'employé qui travaillait au poste Holiday lors de l'accident.

La loi inclut, sans toutefois s'y limiter, les blessures telles que la perte d'un membre, la perte d'un œil ou un état comateux qui dure plus de trois jours. DeForge a déclaré que la loi ne s'appliquait pas dans ce cas.

"Ce sont des blessures très graves, et elle n'en a tout simplement pas dans ce cas", a-t-il déclaré.

O'Leary a souligné le diagnostic de trouble de stress post-traumatique complexe, ainsi que le témoignage de la greffière selon lequel elle ne pouvait plus conduire en raison de crises d'anxiété déclenchées par la vue d'autres véhicules.

Il a également relevé la barre pour annuler la décision d'un tribunal inférieur, qui, selon une décision d'un tribunal d'État, nécessiterait un abus de pouvoir discrétionnaire « violant si manifestement et si grossièrement les faits et la logique qu'il démontre… non pas l'exercice du jugement mais son mépris ».

"Le tribunal pourrait même ne pas apprécier la décision de liaison", a déclaré O'Leary. « La question est de savoir s’il s’agissait clairement d’un abus de pouvoir discrétionnaire. »

La juge de la Cour de circuit du comté de Baraga, Brittany Bulleit, a déclaré qu'elle rendrait ultérieurement une décision écrite sur les deux requêtes.

Le procès de Johnson devait initialement commencer mardi. Le mois dernier, la date de début a été repoussée au 1er novembre.

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